Im Staub stehen: Was uns ein Romanklassiker über Resilienz als Expat in Wien lehrt

Gestern habe ich wieder einmal das erste Kapitel von John Steinbecks Früchte des Zorns gelesen. Darin gibt es eine wunderschöne Szene: Nachdem der Staub den Mais vernichtet hat, beobachten die Frauen und Kinder die Männer. Sie schauen nicht auf die Reste der Ernte, sie schauen in die Gesichter der Männer, um zu sehen, ob sie zerbrechen. Steinbeck schreibt, dass sie in Sicherheit waren, solange die Männer wütend waren. Erst wenn sie verstummten und verzweifelten, begann die eigentliche Gefahr.

Als Psychotherapeutin, die hier in Wien mit vielen Expats arbeitet, berührt mich diese Szene sehr. Viele von uns sind hierhergezogen und haben ihre „Ernte“ zurückgelassen: das vertraute Umfeld, die beruflichen Netzwerke, die Menschen, die uns getragen haben. Wenn dann die „Staubstürme“ des Übergangs, des beruflichen Stresses oder der Einsamkeit kommen, schauen unsere Familien und auch wir selbst ganz genau hin: Werden wir das überstehen?

Resilienz ist keine stoische Maske. Sie ist ein biologischer Vorgang im Nervensystem, mit dem wir gemeinsam umgehen lernen können.

Wenn Stress uns in Angst oder Depression drängt, betrifft das nicht nur unser Inneres. Unsere Partner:innen, Kinder und Kolleg:innen spüren, wie es uns geht. Solange wir noch „kämpfen“, ist Bewegung da. Gefährlich wird es, wenn wir innerlich zumachen und die Hoffnung leise versickert.

In meiner Arbeit möchte ich Ihnen helfen zu erkennen, dass das nicht „nur Gefühle“ sind. Es sind körperliche Zustände, die bestimmen, welche „Geschichte“ Sie sich über Ihr Leben erzählen.

Drei Bausteine einer widerstandsfähigen Persönlichkeit

Steinbecks Männer überstanden den ersten Schock, weil sie das hatten, was die Forschung eine widerstandsfähige Persönlichkeit nennt. Diese Widerstandsfähigkeit schützt vor der Abnutzung durch chronischen Stress. Sie besteht aus drei wesentlichen Elementen:

1. Engagement: ein Gefühl von Sinn, durch das Rückschläge zu kleinen Hindernissen auf einem längeren Weg werden.
2. Herausforderung: damit rechnen, dass das Leben in einer neuen Kultur schwierig sein wird, und diese Schwierigkeiten als Chance zum Wachsen sehen statt als persönlichen Angriff.
3. Kontrolle: sich von der Erzählung als „Opfer“ lösen und eine innere Kontrollüberzeugung entwickeln: Sie können das „Wetter“ nicht beeinflussen, wohl aber, wie Sie darauf reagieren.

Mehr als „Zähne zusammenbeißen“

Die Männer in Steinbecks Roman mussten „hart“ sein. Die moderne Psychologie zeigt uns aber, dass Abhärtung eigentlich eine Form biologischer Konditionierung ist. Ein dosiertes Maß an Stress, etwa der Umzug in eine neue Stadt oder das Lernen einer schwierigen Sprache, kann Sie sogar gegen künftige Krisen stärken, vorausgesetzt, Sie haben die Mittel, danach wieder in einen Zustand der Sicherheit zurückzufinden.

Gefährlich wird es allerdings, wenn wir aufhören, auf unseren Körper zu hören, und nur noch in den ängstlichen Geschichten unseres Kopfes leben. In solchen Momenten greifen Sie vielleicht zu „schnellen Lösungen“, um das Unbehagen zu betäuben: zum zusätzlichen Glas Wein, zum endlosen Scrollen oder zu noch mehr Arbeit.

Warum Therapie Ihre „innere Landkarte“ ist

In Steinbecks Szene brechen die Männer schließlich ihr Schweigen und beginnen zu planen. Sie wechseln von einem reaktiven in einen vorausschauenden Zustand.

Genau darum geht es in meiner Arbeit. Ich begleite Expats in Wien dabei, nicht länger nur Spielball ihrer Umgebung zu sein, sondern ihr eigenes Nervensystem aktiv zu steuern. Gemeinsam arbeiten wir daran:

• Ihre „Anker“ finden: Menschen, Orte und Gewohnheiten entdecken, die

  Sie wieder in Sicherheit bringen.

• Den „Sturm“ beruhigen: durch Stille Raum schaffen zwischen dem, was Sie stresst, und Ihrer Reaktion.
• Die Geschichte neu schreiben: von der Geschichte „Alles ist kaputt“ zu einer „Geschichte der Wende“ finden, in der Sie die Hauptperson Ihres eigenen Neuanfangs sind.

Der Übergang mag schwer sein. Vielleicht liegt der Staub noch in der Luft.

Aber Sie müssen nicht allein darin stehen, und Ihr Gesicht kann trotzdem von Kraft und Möglichkeiten erzählen.